Em pleno coração do velho Porto, o então chamado Teatro Nacional foi inaugurado em 1913, com pompa e circunstância adequada. O imenso teatro nessa altura aberto à curiosidade geral prometia tornar-se pólo privilegiado da vida cultural e social local.
Mudanças profundas na baixa portuense obrigaram a repensar o edifício, que acompanhou assim a evolução urbana das três décadas seguintes, no fim das quais se desenhou o actual perfil do centro da cidade.
O longuíssimo imóvel foi remodelado, dando origem, em 1932, ao Teatro Rivoli, de menores dimensões e estrutura já adaptada à onda cinematográfica que invadia o burgo. A sétima arte passava a ocupar lugar de honra no equipamento - onde já em 1926 tinha sido instalado um ecrã - mantendo, no entanto, a programação onde a ópera, bailado, teatro, concertos, tinham lugar cativo.
As estreias e as apresentações diversificadas sucediam-se, marcando o ritmo das
temporadas e fazendo a história da cultura portuense, especialmente brilhante nas décadas de 40 e 60, período áureo da gestão de Maria Borges, figura prestigiada, cujas preocupações beneméritas se uniam à curiosidade intelectual e estética.
No entanto, a posterior situação financeira menos favorável e a procura de público a todo o
preço afecta a imagem do teatro, ocupado por um cartaz de cinema de nível inferior. É nesta situação degradada, ambiente desconfortável, equipamento obsoleto, sem programação regular ou público próprio, que o Rivoli se encontra em 1989, altura em que a Câmara Municipal do Porto o decide adquirir, para devolver à cidade e aos espectadores um espaço inegavelmente ligado à sua memória.
Uma primeira fase de obras permite retomar a oferta de iniciativas culturais à população, experimentando potencialidades do imóvel, em zonas tradicionais - auditório, palco, foyer - mas também em blocos até aí desaproveitados, camarins, 2º balcão. Foi um período profícuo em que se auscultaram necessidades, se ouviram parceiros, se pensou o edifício e o projecto para lhe dar vida.
O teatro encerrou assim quase três anos, durante os quais sofreu a remodelação interior que rearranjou umas áreas e criou outras. O projecto do arquitecto Pedro Ramalho, a par da funcionalidade investiu na qualidade, de forma a oferecer um espaço para «visitar, discutir, criticar, usufruir», multiplicando os palcos e os seus ocupantes no desafio maior da articulação de linguagens e experiências, da investigação de novas relações entre o passado e o presente.
A programação quer-se, portanto, campo de Exercício onde as contradições circulem, haja lugar para os grandes espectáculos mas também para as formas breves, conjugando a utopia do edifício com a cidade e os tempos que vivemos. Um espaço adaptado às diferentes formas de expressão, aos actuais hábitos dos espectadores, às necessidades culturais de toda a área metropolitana para que foi aberto este «novo» Rivoli Teatro Municipal.

Autocarros (entre outros)
9/29/49/59 - Areosa/ Costa Cabral
78 - Foz/Hosp. S. João
20 - Constituição/Boavista
82/84 - Gaia/Boavista
6/23/83

Comboios
Estação da Trindade (linhas da Póvoa e Trofa)
Estação S. Bento (linhas de Braga, Douro e Norte)

Estacionamento (mais próximo)
Parque de Estacionamento da Trindade